ISLANDIA (GRUPO D)

Por Jorge Filoso
MILAGRO VIKINGO

Sin dudas aquella clasificación para un gran torneo lograda por primera vez en 2015 (jugó la Eurocopa 2016) sería el despegue de Islandia definitivamente a nivel continental. Fue tal así, que para recorrer el camino de las eliminatorias para Rusia 2018, los Vikingos, jugaron 10 partidos, ganaron 7, empataron 1 y perdieron 2; terminando primeros con 22 puntos , en el grupo I, que integraron con (Ucrania, Croacia, Turquía, Finlandia y Kosovo). Los islandeses, disputaron su primer partido del proceso clasificatorio el 5 de septiembre de 2016 contra Ucrania, en el empate 1 a 1, en kiev.

Desde ahí hilvanaron victorias importantes, como las que consiguieron con Croacia, en la ida y en la vuelta, por 2 a 0 y 1 a 0; tomándose revancha de alguna manera de aquella eliminación dolorosa del 2013 en la repesca para el Mundial de Brasil. El 9 de octubre de 2017, Islandia venció de local a Kosovo 2 a 0 respectivamente, y logró una clasificación histórica a Rusia 2018. Se aseguró pasajes al primer mundial de su historia. De esta manera , el combinado dirigido por Heimir Hallgrimsson, se convierte en la selección con menos población (330000 habitantes) en llegar a un campeonato mundial , todo un récord.

EL 10 VIKINGO

Gylfi Sigurdsson, es hoy por hoy, la figura mas destacada de la selección de fútbol de Islandia. Nació el 8 de septiembre de 1989, en Reykjavik, tiene 28 años, y mide 1,86. Se desempeña en el puesto de volante ofensivo, jugando por derecha acorde a su perfil. Se inició en las inferiores de los clubes islandeses FH Hafnarjorourf y Breioablik UBK. 

Fue convocado por primera vez al seleccionado sub 17, en donde se destacó y, posteriormente, ese hecho, le posibilitó el llamado de varios clubes ingleses como el Preston North End y el Arsenal FC. Terminaría fichando para el Reading de ese país, en 2005. Luego de jugar 3 años en las inferiores del club inglés, el 26 de agosto de 2008, hace su debut en la primera división, por la Copa de la liga. En 2012, pasa al Tottenham Hotspurs. En ese mismo año debuta en competencias internacionales europeas, con los spurs , jugando la Champions League. Ya en 2014, tuvo un breve paso por el Swansea city, también en Inglaterra. Actualmente integra el equipo del Everton, siendo el primer jugador de la historia del club de Liverpool, en ser contratado por 49 millones de dólares todo un record para dicha institución. En el combinado islandés, debutó en 2010, en la victoria 4 a 0 sobre Andorra. Tiene 18 goles en 55 partidos. Con la 10 en la espalda, colaboró en las gestas , de la Euro 2016, llegaron a 4tos de final, por primera en la historia; y la clasificación inédita a Rusia 2018.

DE PROFESIÓN, TECNICO

Si tuviéramos que ponerle un padre a este presente de Islandia en lo futbolístico, Heimir Hallgrimsson, es sin dudas uno de los indicados en llevar ese título. Nació el 10 de junio de 1967. Tiene 50 años.

Se inició como futbolista en el club IBV de Vestmannaneyjar, su ciudad natal. A la par de su carrera como jugador ; forjó también su profesión, ya que es odontólogo, y hasta hace poco tiempo ejerció como tal, en un país en donde el fútbol no es para nada popular. En su época de futbolista, integró varios planteles de la selección mayor de Islandia. Ya como director técnico, en el 93, le llegó la oportunidad de dirigir al femenino del IBV, club que lo vio nacer, consiguiendo dos segundos puestos en la liga. El 14 de octubre de 2011, la Federación de fútbol de Islandia, designa a Lars Lagerback, como dt, secundado por Heimir. Ambos logran la clasificación a la fase de play-off de las eliminatorias para Brasil 2014, perdiendo la final con Croacia. Hallgrimsson, se convirtió en único entrenador del seleccionado tras el gran resultado de la Eurocopa 2016, llegando a 4tos. de final.