Posiblemente
al acordarnos de aquel 30 de Junio de 1998 recordaremos a nuestro querido
Alejandro Dolina, quien diría: “Esto es así, viejito. Un Encuentro de futbol
como este puede cambiar el rumbo de muchas cosas. No es un simple partidito en
el que algunos ganan y otros pierden. Esto es trascendente, ¿entendiste?
Tras-cen-den-te.”
Y si nos
preguntan porque utilizamos la frase de Alejandro para definir este partido es
porque la frase abarca este partido, todos los condimentos extra y
futbolísticos que tuvo aquel partido. Hoy se cumplen 17 años de aquel partido
en el que Argentina eliminara del mundial de Francia a Inglaterra.
El estadio
Geoffrey Guichard de la ciudad de Saint Etienne albergo aproximadamente unos
35.000 espectadores para ver un duelo de gigantes. El seleccionado dirigido por
Daniel Passarella hizo un excelente trabajo en el primer tiempo, es así que a
los 5 minutos a través de una excelente visión y control de juego de Verón hizo
que Simeone quede cara a cara con David Seaman, arquero del seleccionado
británico y a este no le quedó más que cometerle infracción para que no
concretara el gol, si bien no había un designado en aquellas épocas como por
ahí lo es hoy Lio Messi había varios jugadores en condiciones de patear pero
Batistuta tomo la pelota y se hizo cargo y lo fusiló al arquero ingles quien
rozo el balón pero no pudo desviarlo.
Argentina
tenía todo a su merced y servido en bandeja, Inglaterra no encontraba la pelota
ni los espacios en el campo hasta que en un momento el mejor jugador del
conjunto inglés, Michael Owen hizo un dribling tan rápido como inteligente y se
dejó caer ante un cruce del Ratón Ayala y así el árbitro dinamarqués Kim
Nielsen que sabía que estaba en desventaja porque había pitado un penal en el
área de enfrente no dudo en conceder el penal, Shearer y a cobrar.
Argentina
enseguida quiso tomar las riendas del partido controlando el balón hasta que a
los 15 minutos de la etapa inicial apareció devuelta Owen y con un bombazo
estelar puso el 2-1, perfecto zapatazo del jugador del Liverpool para poner
arriba al conjunto británico. El seleccionado de Passarella sintió el sacudón
de una Inglaterra que no proponía nada pero que lograba el objetivo, pasar de
ronda, ahí fue cuando la selección le puso paños fríos a la situación pensó y
armo una jugada de pizarrón, una jugada de pelota parada muy buena que dejo a
Zanetti de cara a Seaman, poco pudo hacer el arquero ingles otra vez ante el
zurdazo del capitán. Argentina sabia que
la parte mas complicada ya había pasado, se había logrado el 2-2 e Inglaterra
no había hecho nada por merecerlo, con la misma mentalidad salio a jugar el
segundo tiempo el seleccionado de Passarella pero con los ingresos de Crespo y Gallardo,
fue ahí cuando Argentina tuvo todo en bandeja para cerrar la historia y ganarlo
en los 120 minutos debido a que David Beckam vio la roja al minuto de la
segunda parte y dejo a su selección con diez por un pisotón a Simeone.
Pero
Argentina no pudo resolver el partido planteado por los ingleses y tal vez por
estar falto de energías no pudo terminar sus ocasiones de gol. Inglaterra sabía
que el premio de los penales era un muy grande por lo echo en la cancha pero al
llegar a esta instancia se topó con un
increíble Lechuga Roa que le atajo los penales a Ince y Batty y se convirtió en
héroe, hoy a 17 años lo volvemos a recordar… ¡GRANDE LECHUGA!
Ezequiel Garcia
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