Bolivia se prepara en tierras mendocinas de cara al debut de la Copa América ante México, el 12 de junio, en Viña del Mar. Antes, jugará un amistoso de preparación frente a la Argentina, en San Juan.
Luego de ocupar la octava posición y cosechar solamente 12 puntos en las eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014 (hace casi dos décadas que no participa de una Copa del Mundo: La última vez había sido en Estados Unidos 94), el conjunto dirigido por Mauricio Soria, quién asumió al cargo en enero de 2015 en reemplazo del español Xabier Azkargorta, quiere volver a hacer historia como en 1963. Es que en aquel año, Bolivia se consagró campeón por primera y única vez del Campeonato Sudamericano (hoy conocido como Copa América) tras vencer en el último partido 3-2 a la Argentina y con una excelente actuación de Máximo Alcócer, goleador boliviano con 5 tantos.
De las últimas cinco ediciones de la Copa América, Bolivia no pudo superar la fase de grupos: En 1999, que se realizó en Paraguay, conformó el Grupo A y finalizó en tercer lugar con dos puntos detrás de Perú y del local. En Colombia 2001 participó en el Grupo C junto a Uruguay, Honduras y Costa Rica y finalizó en el último lugar sin unidades. En Perú 2004, La Verde se posicionó en el tercer puesto con 2 unidades en el Grupo A. En Venezuela 2007 terminó en lo más bajo de la tabla del primer grupo con dos puntos detrás de Uruguay, Perú y el país anfitrión. Y en Argentina 2011, empató 1-1 con el conjunto dirigido, en aquel entonces, por el Checho Batista y sumó un solo punto culminando en el 11º lugar de la tabla general.
Soria confirmó la lista de 23 jugadores que se encuentran en Mendoza desde el 25 de mayo. Entre ellos figuran Ronald Raldes y Marcelo Martins, quien es uno de los referentes del plantel y es el octavo goleador de Bolivia con 12 tantos. También, Sebastián Gamarra, juvenil de 18 años y actualmente en el Milán de Italia, fue convocado por primera vez a la Selección mayor. El mediocampista bautizado como el “Pirlo boliviano” debutó en la primera del conjunto italiano en la victoria 3-0 frente a Reggiana, equipo que milita en la Serie C. También estará Damián Lizio, argentino ex River nacionalizado boliviano. En tanto Rodrigo Ramallo y Abraham Cabrera, ambos de The Strongest, Diego Bejarano de Panatinaikos de Gracia, Juan Carlos Arce, delantero de Bolivar, Gustavo Pinedo, atacante de San Martin de San Juan, Ramiro Ballivián, defensor de Universitario de Sucre y Alejandro Meleán, marcador central de Oriente Petrolero, quedaron fuera de los convocados.
Con relación al último partido oficial de los bolivianos disputado el 15/10/13: frente a Perú (1-1) por la última fecha de la última Eliminatoria, seis jugadores no fueron considerados por el técnico para viajar a Chile: Luis Gutiérrez, Jaime Arrascaita y José Luís Chávez, mediocampistas de Bolivar, Edivaldo Rojas, delantero de Moreirense FC de Portugal y Diego Bejarano.
Cabe destacar que Bolivia jugará un amistoso de preparación frente a la Argentina, el 6 de junio, en el estadio Bicentenario de San Juan. Allí, Soria pondría el mismo equipo que en el primer partido de la Copa. También iba a enfrentar a Venezuela pero el encuentro fue suspendido por “dificultades administrativas de la FIFA”, según lo que informó la Federación Boliviana de Fútbol (FBF).
El 7 de junio, La Verde viajará rumbo a Chile y se hospedará en Viña del Mar de cara al debut de la Copa América. Conforma el Grupo A con el país anfitrión, México y Ecuador. Su primer partido será frente al conjunto dirigido por Miguel Herrera, el 12, en el estadio Sausalito a las 20.30. Por la segunda fecha, enfrentará a Ecuador en Valparaíso, el 15, a las 18.30 y cerrará la fase de grupos frente a al local, el 19 en Santiago a las 20.30.
Por Nicolás Ceres