EMMA MCKENON VALE ORO

Por Camila Giménez

Nadadora especializada en pruebas de corta distancia estilo libre, la australiana Emma McKeon se quedó con siete medallas (cuatro de oro y tres de bronce) y se convirtió en la segunda mujer en conseguir dicho número en la historia de los Juegos. Además, es la nadadora con más medallas en una misma edición. La deportista de 27 años se coronó en las pruebas de 50 y 100 metros libres y de relevos 4x100 libre y Medley, y salió tercera en 100 metros mariposa, 4x200 metros estilo libre y mixto 4x100 metros. Renunció a nadar los 200 libre, otra de sus especialidades, para ajustar su programa; ahí también tenía el tope de su compañera Ariarne Titmus, inalcanzable como se comprobó en la final de la prueba.

Esta última medalla de oro hace que McKeon se una a Michael Phelps, Mark Spitz y Matt Biondi como los únicos nadadores en ganar siete medallas en una edición de Juegos Olímpicos.

Además, la convierte en la segunda atleta que ha logrado tal hazaña tras el récord establecido por la gimnasta soviética Maria Gorokhovskaya en 1952.

Phelps aún mantiene el récord en natación con ocho medallas ganadas en Atenas 2004 y en Pekín cuatro años después.

“Miro a los atletas que me han precedido y me ha impresionado mucho lo que han hecho y me han inspirado, pero nunca he mirado realmente las estadísticas del recuento de medallas”, aseguró McKeon, quien agregó: “Es un honor porque sé que he trabajado muy duro para lograrlo”.

Eclipsada durante gran parte de su carrera por otras compañeras de la selección australiana y por rivales directas, Emma no disfrutaba del reconocimiento y las recompensas que corresponden a una nadadora de su talla. Hermana menor de David, otro nadador olímpico en Londres 2012, siempre se topaba con alguna rival que le robaba el foco: la sueca Sarah Sjostrom y últimamente la canadiense Margaret McNeil en los 100 mariposa; Katie Ledecky en los 200 libre; la también australiana Cate Campbell en los 100.

En los Juegos Olímpicos de Río 2016 ganó cuatro medallas: bronce en los 200 metros estilo libre con un tiempo de 1:54.92 segundos, tras la estadounidense Katie Ledecky y la sueca Sarah Sjöström (plata con 1:54.08 segundos que fue récord nacional sueco), oro en los relevos de 4 × 100 metros estilo libre con un tiempo de 3:30.65 segundos que fue récord del mundo, por delante de Estados Unidos (plata) y Canadá (bronce), plata en relevos 4x200 metros estilo libre —tras Estados Unidos y por delante de Canadá (bronce) y otra plata en relevos 4 × 100 metros estilos, tras Estados Unidos y por delante de Dinamarca (bronce).